E così, vi siete fatti il portatile. Ora volete trasferire i file dal vostro portatile al fisso e viceversa, o stampare con la inkjet collegata al vostro desktop. Bene: se avete già una scheda di rete Ethernet su entrambi i Pc (sul portatile è molto probabile che l'abbiate, sul fisso un po' meno) siete già a metà dell'opera.

Se avete solo due Pc da collegare tra loro potete optare per il comodissimo sistema del cavo incrociato. Intendiamoci, non che sia una grandissima idea in generale, ma per partire è una soluzione a basso prezzo. Procuratevi un cavo ethernet incrociato, spesso detto cavo crossover, o semplicemente cross, e collegate un capo alla scheda di rete del Pc fisso e l'altro alla scheda di rete del portatile.

E' possibile che vi siano dei piccoli led posizionati nelle adiacenze delle vostre schede di rete: probabilmente si accenderanno quando avrete collegato entrambi i capi del cavo. Se così non fosse verificate che il cavo sia funzionante e che non sia un cavo dritto, che è il cavo più comune poichè in tutte le normali cablature si usa questo e non il cross. Attenzione, però, che entrambe le schede di rete lavorino alla stessa velocità! Sì, perchè negli anni le schede si sono evolute... da 10 Mbps si è passati a 100 (le Fast Ethernet) e infine a 1000 (le Gigabit).

Se invece avete più di due Pc da collegare (oppure se prevedete di collegarne presto un terzo, magari occasionalmente, ad esempio il portatile di un amico in visita da voi per una partita a un videogioco in rete, il cosiddetto Lan Party, allora dovrete optare per l'utilizzo di un dispositivo di rete: un hub o, meglio ancora, uno switch. Sia il primo che il secondo sono scatolette con poche -o tante!- porte Ethernet (esistono modelli da 4 a più di 30) che consentono, in semplici parole, di collegare tra loro ogni Pc che sia stato collegato a una sua porta. Dunque, per due Pc avrete bisogno di un hub (o switch) e di due cavi Ethernet dritti (e non cross, attenzione...)

Per approfondire l'argomento e aiutarvi nella scelta bisogna dire che la differenza sostanziale tra un hub e uno switch è che una rete con un hub funziona solo se tutte le schede di rete lavorano alla stessa velocità, un po' come il cavo cross di cui sopra. Quindi, ad esempio, con un hub a 100 Mbps le schede di rete che non sono in grado di lavorare a questa velocità non saranno in grado di farvi collegare a tutti gli altri Pc. Comunque, quasi tutte le schede di rete funzionano -almeno- a due velocità: sono comuni le Gigabit che possono lavorare anche a 100 Mbps mentre le Fast Ethernet, che possono lavorare anche a 10 Mbps, esistono già da anni. Ciò vale anche per l'hub: esistono hub per Gigabit e hub per Fast Ethernet.

Altrimenti c'è lo switch, che offre la libertà di lavorare con schede a velocità diversa. Inoltre mediante lo switch si ha meno congestione di rete, poichè lo switch ha l'intelligenza per mandare le informazioni solo verso la porta giusta e non -inutilmente- verso tutte le porte. E poi, ormai gli switch non costano di più di un hub.

Infine consideriamo il caso in cui abbiate già a casa un collegamento Adsl: è possibile che il modem Adsl che state utilizzando sia in realtà un modem/router, ovvero sia possibile utilizzare lo stesso apparato anche come hub/switch e quindi in una sola mossa creare la rete locale e dare l'accesso a Internet a tutti i Pc della rete, indipendentemente. Verificate se il vostro apparecchio lo consente. Ovviamente, se lo consente, ha delle porte Ethernet in bella mostra: dovreste notarle facilmente. Oppure, invece o inoltre, il vostro router Adsl ha un'antennina. Niente male; possiamo levarci di torno il cavo ma, in sostanza, non cambia molto. Tutto ciò che vi manca in questo caso è un'antennina dello stesso tipo da collegare al Pc che ancora non ne è dotato.

Abbiamo finito di costruire la rete, ora dobbiamo configurarla!

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